Het CHDR is een onafhankelijke stichting die sinds 1987 klinisch geneesmiddelonderzoek uitvoert op het gebied van psychiatrie (stemmings- en angststoornissen) en neurologie (pijn, dementie, ziekte van Parkinson, ziekte van Huntington). Dit onderzoek omvat zowel fase 1 studies (proof-of-pharmacological-mechanism) bij gezonde vrijwilligers als fase 2 studies (proof-of-concept; proof-of principle) bij patienten, zowel gesponsord (farmaceutische industrie) als eigen onderzoek (investigator initiated). Bij eigen CHDR onderzoek ligt de focus op het ontwikkelen van betrouwbare meetmethoden om geneesmiddeleffecten op het centraal zenuwstelsel vast te stellen. Tevens is het CHDR als opleidingscentrum tot klinisch farmacoloog erkend door de Nederlandse Vereniging voor Klinische Farmacologie en Biofarmacie (NVKFB). Daarnaast biedt CHDR een door de RGS erkende stage aan in het aandachtsgebied volwassenenpsychiatrie voor de opleiding tot psychiater. De afdeling psychiatrie van het LUMC werkt sinds jaren nauw samen het CHDR op het gebied van onderzoek en onderwijs.